Nativo das florestas tropicais da América Central e do Sul, o cacau tem um papel fundamental na pâtisserie mundial há séculos, sendo a principal matéria-prima do chocolate. No Brasil, o consumo da fruta atinge 230 mil toneladas anualmente, utilizadas para a produção de 805 mil toneladas de chocolate, conforme dados da Associação Brasileira da Indústria de Chocolates, Amendoim e Balas (Abicab).
Os estados do Pará e da Bahia lideram a produção nacional, sendo responsáveis por cerca de 95% da oferta de cacau, com um total de 190 mil toneladas. O restante da demanda é suprido por outros estados brasileiros, como Espírito Santo, Rondônia, Amazonas, Mato Grosso, Roraima, Amapá, São Paulo, Ceará, Sergipe e Tocantins, e também por importações do exterior, de acordo com o Ministério da Agricultura e Pecuária.
Apesar de ser o sexto maior produtor de cacau do mundo, segundo a Organização Internacional do Cacau (International Cocoa Organization – ICCO), o Brasil ocupa apenas a 44ª posição no ranking global de consumo de chocolate. A média nacional é de 3,9 quilos por habitante ao ano, um número bem inferior aos países líderes do ranking. A Estônia, por exemplo, consome cerca de 9 quilos por pessoa ao ano, seguida pela Alemanha, com 8 quilos, e Suíça, com 7,9 quilos. Esses países têm um forte mercado de chocolates artesanais e industriais, o que impulsiona o alto consumo.
Mesmo sem estar no topo do consumo mundial, o chocolate é um dos ingredientes mais apreciados pelos brasileiros e está presente em diversas receitas de sobremesas e doces tradicionais. Brigadeiro, bolo de chocolate, trufas, tortas e mousses são algumas das delícias que fazem parte do cardápio nacional e conquistam todos os paladares. Com um mercado crescente e um potencial ainda maior de consumo, o Brasil segue explorando novas tendências e aumentando sua participação na produção e no consumo de chocolates.
