LOS ANGELES, EUA (FOLHAPRESS) - Um novo foco de incêndio perto de alguns dos cenários mais marcantes de Hollywood espalhou pânico na região entre moradores e turistas nesta quinta-feira (9), enquanto os bombeiros controlavam a situação com ajuda de helicópteros-tanque.
O fogo começou por volta das 17h30 da quarta-feira (22h30 em Brasília), numa rua próxima ao Runyon Canyon, parque popular pelas trilhas e vistas amplas da cidade. A entrada ao sul do local fica perto da Hollywood Boulevard, e a outra, ao norte, pela estrada Mulholland Drive, ambas panos de fundo para cenas icônicas do cinema.
Ainda estavam dentro da zona de isolamento o Hollywood Bowl, um dos maiores centros de entretenimento da cidade, o edifício da gravadora Capitol Records e o Dolby Theatre, onde a cerimônia do Oscar é realizada anualmente. Algumas partes de Beverly Hills, lar de muitas estrelas, também foram esvaziadas.
O incêndio ganhou o nome de Sunset Fire. A cidade tem outros dois focos maiores, a leste e a oeste de Hollywood, em Pacific Palisades e Altadena, respectivamente. Suas chamas já queimaram mais de 100 km² desde a terça-feira (7).
A polícia local confirmou a morte de cinco pessoas na quarta-feira (8). Nesta quinta, porém, o xerife do condado de Los Angeles, Robert Luna, disse a jornalistas que estava insatisfeito com a quantidade de informação que recebeu sobre o assunto. "Honestamente, não sabemos ainda", declarou sobre o número.
Ele acrescentou que cerca de 180 mil pessoas receberam ordens para deixar suas casas, e a imprensa americana relata que 100 mil já o fizeram. A devastação causada pelas chamas fez algumas áreas parecerem ter sido alvo de bombas, comparou. Imagens de TV mostravam turistas com suas malas deixando hotéis de Hollywood a pé, perdidos em meio aos engarrafamentos, e praticamente todos os estabelecimentos fecharam.
Imagens nas redes sociais mostram cenas dramáticas, como a vista aérea da região de Palisades.
Outro vídeo viral mostra uma pessoa e um cachorro dentro de uma casa cercada por chamas. O usuário que postou o vídeo disse mais tarde que tanto o homem quanto o animal conseguiram fugir em segurança.
Autoridades disseram que, só em Palisades, o fogo tomou cerca de 70 km² e destruiu 2.000 estruturas. Se comprovada, a marca faz dele não só o incêndio mais destrutivo da história de Los Angeles, como um dos cinco maiores do estado da Califórnia.
Especialistas afirmam que um conjunto de fatores impulsionou a propagação do fogo: os ventos fortes e quentes do inverno, chamados de Santa Ana, a baixa umidade e, o mais preocupante, o fornecimento inadequado de água pelos sistemas municipais. Os tanques foram projetados para combater focos localizados em um ambiente urbano, não para incêndios florestais de grande escala.
"Uma batalha contra o fogo com múltiplos hidrantes puxando água do sistema por várias horas é insustentável", disse Mark Pestrella, diretor do Departamento de Obras Públicas do Condado de Los Angeles, à agência de notícias Reuters. Além disso, a demanda de água para combater os incêndios em áreas de menor altitude estava dificultando a capacidade da cidade de reabastecer os tanques localizados em regiões mais altas.
O Consulado Geral do Brasil em Los Angeles manifestou solidariedade ao governo americano e informou que não há brasileiros entre as vítimas. Até aqui, três pessoas buscaram atendimento consular em razão do incêndio.
Os ventos diminuíram de intensidade nesta quinta, mas os meteorologistas previam que eles retornariam à noite, com velocidades médias de 30 km/h a 50 km/h e rajadas de até 95 km/h.
Essas condições podem prolongar a ameaça de incêndios, especialmente devido à vegetação seca na Califórnia. Houve poucas chuvas na região desde a primavera passada, e nenhuma precipitação está prevista para os próximos dias.
Um estudo publicado na revista Nature nesta quinta sugere que a crise climática ainda tornou essa vegetação mais propensa a incêndios, uma vez que o aumento da frequência entre anos úmidos e secos tornaria as plantas mais suscetíveis à combustão.
A reportagem da Folha, situada em Hollywood Hills, presenciou helicópteros-tanque passando diversas vezes para se abastecer de água no Reservatório de Hollywood, outro parque de Hollywood Hills, do lado leste do bairro, que não era afetado.
O letreiro de Hollywood estava fora de risco, apesar de rumores e fake news de que estava em chamas.