SÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS) - O Aberto da Austrália tem uma campeã inédita. A americana Madison Keys desbancou a número um do mundo, a belarussa Aryna Sabalenka, para conquistar seu primeiro Grand Slam (série que reúne os quatro principais torneios do tênis) em Melbourne.
Com a vitória, ela sobe sete posições no ranking da WTA (Associação de Tênis Feminino) para se tornar a número sete do mundo, igualando sua melhor colocação na carreira.
Keys venceu a final por 2 a 1 (6/3, 2/6 e 7/5) e chegou ao décimo título da carreira. Já em 2025, ela havia conquistado o WTA 500 de Adelaide, também na Austrália.
Aos 29 anos, Keys disputava sua segunda final de Grand Slam -a primeira foi no Aberto dos Estados Unidos de 2017. Até então, as melhores campanhas no Australian Open haviam sido em 2015 e 2022, anos em que chegou até a semifinal.
Para alcançar a decisão, a tenista deixou pelo caminho quatro cabeças de chave, incluindo a número 7 do ranking, a cazaque Elena Rybakina, de quem venceu por 2 sets a 1 (6/3, 1/6 e 6/3), e a polonesa Iga Swiatek, número 2, na semifinal. Iga chegou a ter o match point, mas Keys controlou e virou o jogo, que terminou 2 a 1 (5/7, 6/1 e 7/6), com um tiebreak fechado em 10 a 8.
Com a vitória sobre Sabalenka, a americana é a primeira tenista a superar a 1ª e a 2ª colocadas do ranking para conquistar um Grand Slam desde a russa Maria Sharapova, em 2006, no Aberto dos Estados Unidos.
O caminho da belarussa até a final foi mais tranquilo. Ela derrotou as russas Mirra Andreeva (6/1 e 6/2) e Anastasia Pavlyuchenkova (6/2, 2/6 e 6/3) e a espanhola Paula Badosa (6/4 e 6/2).
A belarussa tentava o tricampeonato em Melbourne, o que também seria seu segundo título do ano. Ela foi campeã do WTA 500 em Brisbane no dia 5 de janeiro.
Madison Keys entrou em quadra para a decisão deste sábado bem agressiva e focada, quebrando o saque de Sabalenka logo no primeiro game. Com golpes fortes de direita e de esquerda e baixa margem de erro, a americana chegou a ter o set point aos 23 minutos de partida após confirmar seus serviços e quebrar o saque da adversária pela segunda vez.
Com um início abaixo do esperado, Sabalenka esboçou uma reação depois de salvar o set point de Keys e devolver uma das quebras, mas a número 14 do ranking fechou o primeiro set em 6/4 com uma paralela à direita da belarussa.
No segundo set, os games foram bem mais disputados. Keys teve dificuldade para confirmar seus serviços diante de uma número um do mundo que aos poucos foi voltando para a partida. Tampouco conseguiu a americana superar o saque da rival, que não cedeu nenhuma quebra e fez 6 a 2 para empatar o jogo.
O terceiro e último set foi mais sóbrio mas não menos emocionante. Ambas confirmaram seus saques sem qualquer chance de quebra para a adversária até o último game, em que Keys teve dois match points. No primeiro, a bola saiu. O segundo ela aproveitou com uma batida de direita indefensável para sagrar-se campeã.
Pelo título, Keys leva o prêmio de 3,5 milhões de dólares australianos (o equivalente a R$ 13,1 milhões). Sabalenka, como vice-campeã, recebe 1,9 milhão de dólares australianos (R$ 7,1 milhões).
"Desejei isso por muito tempo, já estive em uma final de Grand Slam antes que não saiu como eu queria e não sabia se eu seria capaz de chegar aqui novamente. E meu time acreditou em mim em cada passo que eu dei, então muito obrigada", disse a americana após a cerimônia de premiação.
"Eles acreditaram em mim até quando eu mesma não acreditava. O ano passado foi muito difícil, com muitas lesões. Mas mal posso esperar para vê-los novamente ano que vem."
A brasileira Bia Haddad Maia, número 17 do ranking, parou na terceira rodada do torneio -sua melhor marca no Aberto da Austrália-, em que perdeu para a russa Veronika Kudermetova, por 2 sets a 0 (6/4 e 6/2).
Na categoria júnior, o Brasil levantou três taças nos torneios disputados em cadeira de rodas. Luiz Calixto, 17, foi campeão de duplas ao lado americano Charlie Cooper. Eles superaram o belga Alexander Lantermann e o australiano Benjamin Wenzel por 2 sets a 0 (6/3 e 6/0).
Vitória Miranda, 17, conquistou dois títulos em Melbourne. Nas duplas, ao lado da belga Luna Gryp, ela derrotou a letã Ailina Mosko e a americana Sabina Czauz por sets diretos (duplo 6/1). Na disputa de simples, ela saiu de um 6/0 contra para virar o jogo no tiebreak e fazer 2 a 1 (0/6, 6/3 e 7/6). A adversária também foi Czauz, que ficou com dois vice-campeonatos.
