O Equador está classificado para a segunda fase da Copa do Mundo de 2026. Em uma partida de muita tensão, a seleção sul-americana venceu a Alemanha de virada por 2 a 1, nesta quinta-feira (25), no MetLife Stadium, em Nova Jersey, e garantiu vaga no mata-mata.
A vitória teve sabor especial para os equatorianos. A equipe precisava ganhar para seguir no torneio e saiu atrás logo no início, com gol de Leroy Sané. Mesmo pressionada pelo resultado, reagiu ainda no primeiro tempo, empatou com Nilson Angulo e virou na etapa final com Gonzalo Plata, atacante do Flamengo.
Com o triunfo, o Equador chegou a quatro pontos e terminou em terceiro lugar no Grupo E, atrás de Alemanha e Costa do Marfim. A vaga veio pelo índice técnico, como uma das melhores seleções que ficaram na terceira colocação entre as chaves da primeira fase.
A Alemanha já entrou em campo classificada e terminou na liderança do grupo, com seis pontos. A Costa do Marfim ficou em segundo, também com seis, após derrotar Curaçao por 2 a 0 no jogo simultâneo, disputado na Filadélfia.
A partida começou em ritmo acelerado. Logo aos dois minutos, a Alemanha abriu o placar em jogada construída pela entrada da área. Pavlovic ganhou a disputa, Wirtz deu o passe e Sané finalizou para colocar os alemães em vantagem.
O Equador reclamou de falta no início do lance, mas a arbitragem validou o gol. A resposta, no entanto, veio rapidamente. Aos nove minutos, Nilson Angulo avançou pela esquerda, encontrou espaço na defesa alemã e acertou um chute forte para deixar tudo igual.
Depois do empate, a seleção equatoriana passou a marcar mais alto e tentou dificultar a saída de bola da Alemanha. O time sul-americano teve mais presença no campo ofensivo, mas encontrou dificuldades para transformar a pressão em chances claras. Do outro lado, os alemães apostaram em jogadas rápidas e quase marcaram com Havertz, parado por boa defesa de Galíndez.
No início do segundo tempo, a Alemanha chegou a ter um pênalti marcado a favor após queda de Havertz na área. A decisão, porém, foi revista com auxílio do VAR, e a arbitragem voltou atrás ao identificar uma falta na origem da jogada.
O lance aumentou a confiança do Equador, que passou a buscar a virada com mais intensidade. A equipe criou uma boa oportunidade em falha de Neuer, mas não conseguiu concluir. Pouco depois, a Alemanha respondeu com Sané, que finalizou forte e obrigou Galíndez a trabalhar novamente.
A insistência equatoriana foi premiada aos 32 minutos da etapa final. Após cobrança de escanteio, Kevin Rodríguez desviou de cabeça, e Gonzalo Plata apareceu na área para completar e virar o placar. O gol levou a torcida equatoriana ao delírio e colocou a equipe em situação de classificação.
Nos minutos finais, a Alemanha tentou pressionar, mas o Equador resistiu. A defesa segurou o resultado, Galíndez voltou a ser importante quando acionado, e a seleção sul-americana confirmou uma das vitórias mais marcantes desta fase de grupos.
Com a classificação, o Equador volta ao mata-mata da Copa do Mundo pela primeira vez desde 2006. A seleção agora aguarda a definição completa dos cruzamentos para conhecer o adversário na próxima fase.