O Dia Mundial da Água, comemorado em 22 de março, traz à tona uma reflexão urgente sobre a proteção e o uso consciente dos recursos hídricos no Brasil. Em meio aos desafios que envolvem a preservação ambiental, um dos grandes vilões que muitas vezes passa despercebido é o óleo de cozinha, amplamente utilizado nas casas e restaurantes brasileiros. Quando descartado incorretamente, esse resíduo pode causar sérios danos ao meio ambiente e comprometer a qualidade da água que consumimos.
Segundo a Companhia de Saneamento Básico do Estado de São Paulo (Sabesp), um litro de óleo de cozinha é capaz de contaminar até 25 mil litros de água. Esse dado alarmante evidencia o impacto que o descarte inadequado pode ter na natureza, principalmente nos cursos d'água, que são vitais para a nossa sobrevivência. A Sabesp explica que o óleo não se dissolve em água, e quando é despejado em rios, lagos e oceanos, ele forma uma camada que impede a troca de gases entre a água e o ar, levando à morte de peixes e outras espécies aquáticas.
Além dos danos à fauna aquática, a contaminação por óleo também tem efeitos nocivos para os seres humanos. Dados do Instituto Trata Brasil indicam que quase 32 milhões de brasileiros não têm acesso à água potável de qualidade, um cenário agravado pelo despejo de substâncias como o óleo nos recursos hídricos. O impacto é direto na qualidade da água consumida, além de gerar custos adicionais para o tratamento e aumento da emissão de gases do efeito estufa, já que o tratamento de água contaminada exige mais energia e recursos.
Em seu relatório, a Sabesp também revela que 100 milhões de litros de óleo de cozinha são jogados no ralo todo mês no Brasil, o que agrava ainda mais a crise hídrica. André Lavor, CEO da Binatural, empresa especializada em biodiesel, alerta sobre os prejuízos desse descarte errado, não apenas para o meio ambiente, mas também para a saúde pública. "Além de prejudicar a vida aquática, o óleo pode infiltrar no solo e atingir lençóis freáticos, contaminando a água potável e dificultando seu tratamento. É por isso que o descarte correto do óleo é fundamental para preservar nossos recursos hídricos", afirma Lavor.
O especialista também destaca que o óleo de cozinha jogado de maneira inadequada nos encanamentos pode entupir canos, gerando custos elevados para reparos e manutenção. "O descarte inadequado do óleo de cozinha tem consequências muito sérias. Quando jogado na pia, ele pode entupir os encanamentos, causando transtornos e até custos extras para os moradores. No meio ambiente, ele contamina rios, lagos e oceanos, prejudicando animais e plantas aquáticas. Além disso, ao se infiltrar no solo, pode comprometer a qualidade da água subterrânea, tornando-a imprópria para o consumo. Esses impactos afetam diretamente a saúde pública e a qualidade de vida da população", alerta Lavor.
Dados de 2019 da Associação Brasileira da Indústria de Óleos Vegetais (Abiove) mostram que menos de 10% do óleo de cozinha usado no Brasil é reciclado. Essa baixa taxa de reciclagem reforça a necessidade de conscientização sobre as formas corretas de descarte.
A melhor maneira de destinar o óleo de cozinha usado é levar o resíduo até um ponto de coleta especializado. Existem diversas iniciativas em todo o Brasil que garantem a reciclagem do óleo, transformando-o em biodiesel, sabão e outros produtos. Veja o passo a passo para garantir o descarte adequado:
Deixe o óleo esfriar após o uso;
Armazene o resíduo em uma garrafa pet;
Feche bem a garrafa;
Quando o recipiente estiver cheio, leve-o a um ponto de coleta.
Atualmente, o Brasil conta com milhares de pontos de coleta espalhados por diversas regiões. O programa Óleo Sustentável, da Abiove, possui 4.029 pontos cadastrados em 22 estados e no Distrito Federal. Outro exemplo é o projeto Óleo do Bem, uma parceria entre o TEM +, o Instituto Triângulo e a Cerol Óleo Vegetal, com unidades coletoras em cidades como Paraguaçu Paulista, Assis e Botucatu, no estado de São Paulo. Até o momento, já foram recolhidos 168.542 litros de óleo, preservando mais de 4,21 bilhões de litros de água.
Além disso, o Programa Ação Renove o Meio Ambiente, criado pela marca Liza, já conta com mais de 6,5 mil pontos de coleta em 21 estados e no DF. Em seu site oficial, a iniciativa destaca que mais de 11 milhões de litros de óleo de cozinha já foram coletados, o que resultou na preservação de 275 bilhões de litros de água.
No Rio Grande do Sul, algumas prefeituras, como as de Alvorada, Dom Pedrito e Uruguaiana, também oferecem ecopontos para a coleta de óleo de cozinha usado.
O descarte correto do óleo de cozinha é fundamental para garantir a preservação dos recursos hídricos e a proteção do meio ambiente. Ao adotar práticas simples, como armazenar o óleo usado em garrafas pet e levar ao ponto de coleta, a população pode contribuir significativamente para a redução da contaminação das águas e dos impactos ambientais gerados por essa substância.
